Жизнь великих людей России освещена историками зачастую до мелких деталей, а вот жизнь их супругов, матерей или дочерей - по минимуму. Женщины поддерживают своих любимых мужчин всегда, особенно в самые ответственные моменты их жизни. Параллельно с этим сохраняют семейный очаг и воспитывают достойнейших потомков.
Меня заинтересовала жизнь Дарьи Михайловны Меншиковой (Арсеньевой), жены светлейшего князя Александра Даниловича Меншикова, который был помощником первому русскому императору Петру I в строительстве Государства Российского.
Этот интерес возник ещё и потому, что первый загородный меншиковский дворец, называемый в своё время восьмым чудом света, стоял когда-то на краю природного заповедника "Лосиный остров", в Алексеевской роще рядом с нынешними землями городского округа Балашиха, где я живу более 30 лет. Научное исследование истории этого дворца и его обитателей включены в краеведческие изыскания Балашихинского филиала Российского географического общества (РГО) Московской области в 2021 году.

Дарья Михайловна Арсеньева родилась 19 (29) марта 1682 г. в семье потомственного стольника, якутского воеводы Михаила Афанасьевича Арсеньева (ум. в 1697 гг.). У него было две жены Агафья Елисеева и Аграфена (фамилия отсутствует в исторических документах). Скорее всего, матерью была первая жена - Агафья, так как Дарья являлась старшей дочерью Михаила Афанасьевича. Вторая жена Аграфена была дочерью одного из стольников, прислуживающих при дворе матери Петра I, Натальи Кирилловны, в девичестве Нарышкиной.
Михаил Афанасьевич Арсеньев чаще всего жил в Сибири, в местах своей службы, умер в Якутском воеводстве ещё довольно молодым человеком.
Деревянный дом Арсеньевых, где провела свое детство Дашенька, находился в Москве в Каретном переулке, в доме № 3. Сегодня на этом месте находится сад Эрмитаж, разбитый по инициативе Я.В. Щукина, предпринимателя, театрального дятеля и щедрого московского мецената и театра "Эрмитаж" [Сытин П.В. Из истории московских улиц. - М.: Московский рабочий, 1958. - С.420].

Стольник - дворцовый, а позднее придворный чин в Русском государстве XIII-XVII вв. В Древней Руси стольником был придворный, прислуживающий за княжеским столом во время торжественных трапез и в поездках [Миллер Ф. И. Известия о дворянах российских. - СПб., 1790. - С. 56-66].

Франц Яковлевич Лефорт, иностранец, родом из Женевы, с юных лет был другом и помощником Петра. В 1693 году с русскими войсками выиграл важную битву за город Азов и благодарный царь распорядился построить ему в немецкой слободе богатые палаты. Это был первый дворец, выстроенный в Москве при Петре. Строительство его шло до 1699 года. Здание получилось роскошным. Имелись: большая жилая часть; просторные парадные залы; столовая площадью 300 кв.м и высотой потолка в 10 м, которая могла вместить до полутора тысяч человек одновременно. Под главным залом были обустроены три арки, откуда выходили парадные лестницы на второй этаж. Гости подъезжали на лошадях и в каретах, сразу же поднимались в парадную залу, где проходили торжества. Из сеней второго этажа был выход на открытую галерею, где стояли 50 миниатюрных орудий, из них в особо праздничные дни давали залпы фейерверков.
Пышно отпраздновав "потешное" новоселье своего дворца адмирал Франц Лефорт неожиданно через три недели скончался.
Меншиков выпросил этот дворец у царя в подарок. Дело в том, что именно Франц Лефорт взял Меншикова к себе с улицы, сделал его своим слугой, помог понравиться царю и отпустил его царским денщиком.
Пётр уступил просьбе своего любимца.
Новый хозяин немного перестроил дворец и перевёз туда свою семью. К этому времени Дарья была уже венчанной женой князя. Она стала полноправной хозяйкой первого московского каменного дворца. Вместе с ней переехала и её сестра Варвара. Она слыла очень умной девицей, помогала сестре дельными советами во всех её делах, а в отсутствие супругов Меншиковых самолично заправляла всем дворцовым хозяйством.

Меншиков с Дарьей долго жили невенчанными и Пётр часто пенял ему в этом. В ответ Меншиков укорял царя в таком же грехе. Царь также не был венчан с Екатериной и две его дочери Анна и Елизавета считались незаконнорожденными.
Пётр взял у своего друга обязательства, как раньше говорили "пароль", что Александр обвенчается с Дарьей Арсеньевой, а царь дал слово, что женится на Екатерине. Меншиковы обвенчались в Киеве 18 августа 1706 года, когда жениху было 33 года, а невесте - 24. Сам же Петр I обвенчался с Екатериной Алексеевной только 19 февраля 1712 года в Санкт Петербурге.
Дарья и Екатерина везде сопровождали своих мужей даже в военных походах. Дарья отлично каталась на лошадях, управлялась с походной жизнью. А, если муж её не брал, забрасывала его письмами с описанием своей тоски по любимому и желаниями быть с ним рядом. Переписка Александра Даниловича и Дарьи Михайловны, по мнению Ибраевой Ю.И., - это эпистолярный жанр петровского времени, по которому определялись идеалы семейной жизни эпохи перемен и добавила новые штрихи к портрету «полудержавного властелина» [Ибраева, Ю.И. Эпистолярный роман первой четверти XVIII века в многолетней переписке Александра Даниловича Меншикова с супругой / Международный журнал исследователей культуры, 2018. - Изд-во «Эйдос». - № 1 (30). – С. 118-126., с. 125].
Вместе с Дарьей к местам дислокации князя часто ездила и сестра Варвара. Сёстры побывали под Нарвой, в Витебске и Смоленске. А, если оставались дома, то выполняли поручения Александра Даниловича и царя Петра I, собирали подарки, своими руками вязали носки и варежки [Ибраева, с. 122].
Такое свободное поведение русских барышень говорило о свободе нравов петровского двора. До этого жёны никогда не ездили в места проведения военных действий, а всегда находились дома, занимались детьми и хозяйством.
Сам же Меншиков всегда радовался встречам с женой и её сестрой Варварой. Дарья Михайловна показывала себя с лучшей стороны, ставила любовь к мужу выше своих жизненных интересов. Переписка Меншиковых раскрыла изменение женской роли в петровскую эпоху, где женщина становится не только хозяйкой и женой, но и светской дамой,выстраивающей свою жизнь самостоятельно [Ибраева, с. 125-126].
Дарья не боялась походной жизни и, будучи беременной, отправилась к мужу в Белгород, где 12 февраля 1710 года родила своего первенца Петра-Луку, а крестником ему стал сам царь, находящийся рядом.

За выдающиеся заслуги перед отечеством царь осыпал своего любимца почестями, награждал орденами, одаривал землями, деревнями и крестьянами.
Меншиков строил Санкт Петербург и в нём возвёл свой роскошный дворец. Строил Ораниенбаум (нынешний город Ломоносов) и там появлялись его богатые чертоги.
В 1702 году в селе Слободское Рязанской губернии Пётр I заложил крепость по голландскому образцу, назвал её Ораниенбургом и подарил Александру Меншикову (Раненбург, ныне г. Чаплыгин Липецкой области). Тот обустроил крепость на свой лад и построил для себя большой и крепкий дом, куда наезжал один или с семьёй.

Историки мало упоминают о деревни Лукиной, подаренной царем Петром своему помощнику и другу Александру Меншикову в 1700 году. У Н.И. Павленко в его монографии "Александр Данилович Меншиков" упоминается о подарке деревни в Московском уезде с населением в 115 душ мужеского полу. Меншиков на этом не остановился и приобрел в 1700-1701 гг. еще три вотчины в Подмосковье по цене не менее 3 тыс. руб. [Павленко, с. 28].
Рядом с Лукино князь ещё ранее купил у стольника В.Г. Новосильцева деревню Арсеньево, обменял у Богоявленского монастыря село Пехра-Покровское на свои земли под Серпуховом и объединил их в большое собственное владение. По велению князя у истока реки Пехра (ныне -Пехорка) была сделана запруда, в образовавшийся пруд заселена рыба ценных пород. В 1701-1702 гг. князь строит здесь двухэтажный дворец, который очевидцы называют "восьмым чудом света". Свой загородный дом Меншиков называет "Алексеевским" в честь сына царя Алексея Петровича. А может быть ещё и потому, что ранее в этом месте стоял охотничий дом царя Алексея Михайловича, отца Петра.
Каким был дворец - можно узнать только из описи 1728 года, составленной в связи с изыманием всей недвижимости у опального светлейшего князя: "палаты каменные большие, в них жилых семь палат, сени сквозь проходные".
Дворец Алексеевский был выстроен по архитектурной моде XVII в. в виде анфилады комнат, соединённых между собой коридором, называемым по-русски сенями. Первой палатой была "большая столовая", украшенная изображениями святых Петра и Павла, портретами царя Петра с арапом и самого хозяина. Все остальные комнаты были украшены картинами и гравюрами, портретами иноземных королей, царя и, конечно, князя Александра Даниловича. В комнатах стояли изразцовые печи с зелёными рисунками. Кирпичное строение с внешней стороны было оштукатурено и имело белокаменные откосы окон. Высота главного корпуса, по описи 1799 г., равнялась тринадцати саженям (26-27 м). На первом этаже окна были стеклянные, на втором - из слюды. Неподалеку стояли другие палаты, меньше первых, с двумя спальнями.
Перед большими палатами был разбит сад, состоящий из трех частей.
Первый сад 100х70 сажень (213,5х150 м). В нём росли яблони, груши, сливы, находились четыре цветника, обсаженных кустами барбариса. Эти цветники, располагавшиеся перед дворцом, были украшены вензелями Петра I, его сына царевича Алексея Петровича, князя Меншикова и его супруги княгини Дарьи Михайловны. М. Лекомцев в своем очерке "Алексеевский дворец" по этим вензелям определил время строительства подмосковной усадьбы - 1706-1711 гг.
Второй сад находился по правую сторону дворца и занимал 20x15 саж. (40х30 м), где были высажены плодовые деревья и клубника. По периметру сад был обсажен барбарисом и кленом.
Третий сад находился по левую сторону дворца 60x15 саж. (120х30 м), здесь росли яблони, груши и сливы. Рядом с ним находились хозяйственные дворы: конюшенный, скотный и житный.
От Стромынки к усадьбе вела просторная дорога через липовую рощу, специально насаженную для осушения земель, подходивших к дворцовым постройкам. В 1759 году уже без Меншикова добавили "першпектную" березовую рощу с правильными аллеями.
Меншиков часто привозил в усадьбу иноземных гостей и послов, принимал царя и его свиту, щедро угощал своих гостей дичью и рыбой ценнейших пород, которую выращивали в пехорском пруду [Корнилий де Бруин Путешествие через Московию. – М.: Университетская типография Катков и К на страстном бульваре, 1873 г. – 293 с., с приложениями I-XIX].
После опалы князя дворец перешел в императорскую казну, стоял без хозяина и ветшал.
Одна из владелиц Лукино советница Наталья Григорьевна Зайцева в 1801 году просила у Сената отдать ей ветхий дворец Меншикова, но император Александр I ей отказал. В 1823 году по просьбе крестьян села Пехра-Покровского остатки дворца были переданы Екатериной II для строительства каменного храма Покрова Богородицы. Этот храм построил архитектор Осип Иванович Бове, внебрачный сын князя И.Н. Трубецкого, участвовавший в восстановлении Москвы после войны с Наполеоном и пожара 1812 года.
В 1990-901 гг. археологами А.Г. Векслером, О.М. Даниловой и А.К. Станюковичем в Алексеевской роще были произведены раскопки и найдены остатки каменного дворца с его помещениями и погребом, множество многоцветных изразцов, кирпичи с клеймом государевых сараев конца XVII в., осколки стекла и слюды, поливной черепицы. Закрытый стеклянный павильон до сего дня прикрывает место раскопок.

Дарья Михайловна Меншикова, по сведению историка Н.И. Павленко, была очень доброй и сердечной женщиной. Помогала всем, кто обращался к ней за помощью. Писала письма, хлопотала перед царём и царицей, защищала своего мужа, которого часто обвиняли в воровстве. Царица Екатерина ценила Дарью Михайловну и вместе с ней хлопотала перед Петром за Александра Даниловича.
Меншиков со временем стал страдать от многочисленных и обильных винных излияний, подорвал ими своё здоровье, поэтому Дарье и их домашнему лекарю частенько приходилось лечить светлейшего князя от запоев. Дарья очень беспокоилась за здоровье своего супруга, часто увещевала за его жадность и ненасытность, за частые пирушки.
Меншиков был хорошо обласкан царём. За годы службы при царе у него собралось 90 тысяч душ крестьян-землепашцев, не одна тысяча деревень по всей России, бриллианты и драгоценности на сумму 1 млн. руб., 4 млн. руб. деньгами - почти половина бюджета страны. Ему часто приносили подарки иностранные послы и российские сановники для быстрого продвижения своих дел.
Всё было хорошо, пока не случилась смерть императора. Меншиков сыграл большую роль в становлении царицею Екатерины I, он убедил сановников, что она будет лучшей царицей, а сам сделался при ней единоличным распорядителем. Но Екатерина правила недолго, она умерла через год.
Князь захотел занять место регента при малолетнем Петре II, включился в борьбу за престолонаследие, держал царевича при себе в Санкт Петербурге в своём дворце на Васильевском острове. Даже обручил со своей старшей дочерью Марией. Но неожиданно Меншиков заболел и слёг на несколько недель. Этим воспользовались его враги князь М.М. Голицын и граф И.А. Долгоруков. Они увезли царевича в Москву, поселили во дворце Долгорукова в Горенках. К тому же к борьбе против Меншикова подключилась бабка царевича Евдокия Фёдоровна Лопухина, которую по приказу Петра светлейший князь заточил в Шлиссельбургскую крепость, а потом царицу Евдокию насильно постригли в монахини и её лучшие годы держали в монастырях. Жёсткий режим её жизни в крепости Евдокия не могла простить Меншикову и поддержала своего внука в княжеской опале.
7 сентября 1727 года был совершён государственный переворот. Петр II отправил князя в отставку и распорядился отправить всю семью Меншиковых в ссылку. Молодой царь велел отобрать в государственную казну все дворцы, богатства, ордена и звания, принадлежавшие князю, снял его со всех должностей и поспешно выдворил из столицы.
Вместе со светлейшим князем судьбу разделила Дарья Михайловна и их дети: дочери Мария и Александра и сын Александр. Наречённую ещё при Екатерине I невесту Марию царевич тоже не пощадил, отдал помолвочное кольцо Марии и велел изъять у неё своё.
Дарья не могла поверить такому повороту судьбы. Ещё совсем недавно обласканная императрицей Екатериной, которая в знак особого к ней расположения пожаловала Дарье Михайловне орден Святой Екатерины, который установил Петр I в честь своей жены и велел жаловать его только членам императорской фамилии. Княгиня стала первой женщиной, не принадлежавшей Романовым, но удостоенной этой награды. Эту звезду можно увидеть на последних портретах светлейшей княгини. Сама Екатерина называла её "свет мой, дорогая невестушка" и "государыня моя матушка". А теперь императрица умерла и гонят Сашеньку и её вместе с детьми вон из Москвы.
Дарья Михайловна, пробилась на приём к царевичу Петру и на коленях вся в слезах умоляла его о другой судьбе светлейшему князю и своей семье, но царевич остался непреклонен.
Дарья Михайловна подавала прошение А.И. Остерману, его жене, матери, но её письма не доходили до адресатов и помощи никто не оказал, да и не спешил оказать.